Weiße Gewächshäuser von Sao Miguel

Ananas in Portugal? Ja, auf den Azoren hat die köstliche Frucht viel Tradition. Schon seit 1864 wird auf der Azoreninsel Sao Miguel Ananas angebaut. Damals hatte in Deutschland noch kaum jemand überhaupt gehört von der süßen Frucht mit der harten Schale. Grund genug für mich, während meiner Azorenreise auch eine Ananasplantage zu besuchen.

Anbaugebiete für Ananas auf Sao Miguel

An der Südküste der Insel Sao Miguel, rund um die alte Hauptstadt Vila Franca do Campo und um den Ort Faja da Baixo in der Nähe von Ponta Delgada, der heutigen Hauptstadt, sieht man überall weiß getünchte Gewächshäuser. Darin reifen die Ananas-Früchte heran. Normalerweise werden sie aus Costa Rica, Thailand, den Philippinen oder Indonesien importiert. Aber es gibt sie eben auch in Portugal.
Zu uns kam die Ananas mit spanischen Seefahrern im 16. Jahrhundert. Allerdings war sie in Europa zunächst lange Zeit nur eine Zierpflanze, denn niemand kam auf die Idee, das köstliche hellgelbe Fruchtfleisch zu probieren. So war das auch auf den Azoren, bis sich das im 19. Jahrhundert dann komplett änderte.

Zahlen, Daten, Fakten

Das Geschäft mit dem Export von Ananas blühte, nachdem sich endlich herumgesprochen hatte, wie herrlich süß die Frucht schmeckt. Ananas war damals eines der wichtigsten Exportgüter der Insel Sao Miguel, ein regelrechter Kassenschlager. Um 1950 gabe es über 500 Ananasbauern, die in 3.500 Gewächshäusern etwa zwei Millionen Früchte pro Jahr ernteten. Deutschland war zu dieser Zeit einer der Hauptabnehmer.

Die Konkurrenz aus Übersee

Aber dann gewannen die preiswerteren Anbieter aus Übersee die Oberhand, und die portugiesische Produktion ging nach und nach zurück. Heutzutage wird Ananas wegen der nicht marktfähigen Preise fast gar nicht mehr exportiert. Zu kaufen ist sie aber in portugiesischen Supermärkten. Hier kann man sich davon überzeugen, dass die Azoren-Ananas tatsächlich eine ganze Portion süßer schmeckt als die von noch viel weiter her importierte. 900 Tonnen pro Jahr werden heute noch geerntet. Aber die Menge sinkt weiter.

So reift die Ananas auf den Azoren

Die Azoren-Ananas ist so teuer, weil sie mit sehr viel Zeitaufwand in den Gewächshäusern auf Sao Miguel gezüchtet werden muss. Dabei blüht eine Pflanze nur ein einziges Mal und bringt auch nur eine einzige Frucht hervor. Sagenhafte 1,5 Jahre dauert es, bis die erntereife Ananas endlich so weit ist. Andere Sorten aus Übersee brauchen dafür weniger als ein Jahr.

Dabei müssen die Bauern peinlich genau darauf achten, dass die Mindesttemperatur von ca. 15 Grad nie unterschritten wird. Klar, normalerweise ist es immer recht warm auf den Azoren, aber im Winter kann es nachts durchaus auch mal etwas kühler werden. Optimal für die Ananas sind sowieso etwas über 30 Grad. Damit verbunden sind natürlich hohe Energiekosten.

Zubrot für die Ananas-Bauern der Azoren

Hinzu kommt noch, dass der Reifeprozess mithilfe eines aufwändigen Räucherverfahrens gesteuert wird. Weil mit der Ananas selbst nicht mehr so wirklich das große Geschäft zu machen ist, versuchen es die Bauern mit dem sehr beliebten Ananaslikör. Der verkauft sich gut, zumal Liköre auf den Azoren ohnehin sehr beliebt und sehr schmackhaft sind. Liköre werden hier so ziemlich aus allem hergestellt. Ich habe zum Beispiel Tee-, Kaffee- oder Zimtlikör probiert. Für den Ananaslikör braucht man allerdings mindestens acht Früchte pro Liter. So bleibt das Wirtschaften schwierig.

Eine willkommene Einnahmequelle ist deshalb der Tourismus. Ich habe die Plantage von Dr. Augusto Arruda in Faja de Baixo besucht. Der Eintritt ist frei. Es gibt einen recht großen Souvenir-Shop, mit dem die Plantage zusätzlichen Gewinn erwirtschaftet. Ein Kaufzwang besteht aber natürlich nicht. Man wird auch nicht zugequatscht oder so. Mir hat der Besuch der Plantage viel Spaß gemacht. Und viel gelernt habe ich auch. Kann ich also nur empfehlen.

Du hast Lust auf Portugal? Dann ist Madeira und der tropische botanische Garten in Funchal vielleicht was für Dich!