Auf einen Sprung über die Sauer.

Der Weg nach Echternach ist kurz, denn Luxemburgs älteste Stadt liegt direkt jenseits des Grenzflüsschens Sauer. Für mich war es die erste Station meiner Luxemburg-Reise und ein wirklich schöner Einstieg. Die für die Springprozession berühmte Stadt ist absolut sehenswert. Zu verdanken haben wir sie dem englischen Missionar Willibrord. Er entschied anno 698, an dieser Stelle eine Benediktinerabtei zu gründen.

Willibrord in Echternach

Bis heute sorgt der gute alte Willibrord für viel Bewegung in Echternach. Angeblich soll er in grauer Vorzeit das Springen als Strafe für Sünder eingeführt haben. Ob das wirklich stimmt, ist unklar. Aber jedenfalls gründet sich auf dieser Legende die berühmte Echternacher Springprozession. Immer am Dienstag nach Pfingsten tanzt und springt halb Echternach durch die Straßen der Stadt. Den normalerweise rund 10.000 Teilnehmern, unter ihnen viele Bischöfe und Kardinäle, gehen dann 1000 Sänger voran, die die Litanei des heiligen Willibrord auf den Lippen haben. Ein echtes Spektakel, bei dem man auch als Tourist nach vorheriger Anmeldung dabei sein kann.

Zwischen Basilika und Abtei

Auch wenn gerade nicht Pfingstdienstag ist, gibt es in Echternach eine Menge zu sehen. Da wäre zum Beispiel die Willibrord-Basilika, in die auch heute noch viele Gläubige pilgern, um das Grabmal von Willibrord zu sehen. Ein mächtiges Gotteshaus, dessen Türme das Stadtbild Echternachs prägen. In der Basilika findet man auch ein recht interessantes Dokumentationszentrum zur Springprozession.

Gleich nebenan steht die Abtei, die Willibrord damals gegründet hat. Heute ist sie schon lange kein Kloster mehr. Dafür beherbergt sie ein Abteimuseum. Weil die Mönche früher reihenweise wertvolle Handschriften auf Bestellung des Kaisers anfertigten, gibt es hier viel zu sehen über die Kunst des Schreibens und Druckens, für die die Benediktiner aus Echternach berühmt waren.

Rund um Echternachs Marktplatz

Willibrord ist in Echternach ziemlich allgegenwärtig. Aber auch Besucher, die nicht so sehr auf Kirchengeschichte stehen, kommen nicht zu kurz. Die Kopfsteinpflaster-Sträßchen rund um den Place de Marché sind mit vielen Cafés und kleinen Läden ausgesprochen einladend. Der Platz selbst mit dem gotischen Rathaus, dem alten Gerichtskreuz vor dem alten Gerichtshaus und einem hübschen Brunnen lädt zum Verweilen ein. Schön ist auch ein Spaziergang durch die Parkanlagen am Ufer der Sauer oder durch den Park bei der Orangerie.

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Am Echternacher See

Besonders gut gefallen hat mir persönlich der nicht ganz so bekannte Echternacher See. Das ist ein künstlicher See, den wir den Ausgrabungen auf der Suche nach Überbleibseln aus der Römerzeit zu verdanken haben. Rund um den See führt ein herrlicher Spazierweg durch einen sehr schön angelegten Park. Fürs leibliche Wohl ist am Seeufer genauso gesorgt wie für vielfältige Wassersportmöglichkeiten.

Und glücklicherweise wurde bei den Ausgrabungen auch was gefunden. Deshalb kann man sich hier am See auch eine alte Römervilla anschauen, samt Springbrunnen, Badeanlagen, Mosaiken und allem, was so dazugehört. Der Echternacher See macht einfach Spaß, ganz besonders nach einer etwas anstrengenden Stadtbesichtigung. Die erste Station meiner Luxemburg-Reise war jedenfalls ein guter Start, der Lust auf viel mehr gemacht hat. Hier gibt’s noch jede Menge andere Tipps für tolle Ausflugsziele in unserem Nachbarland Luxemburg.